Em 25 de março de 1884, o Ceará foi a primeira província
brasileira a extinguir o sistema escravista em seu território, fato que
lhe rendeu o título de “Terra da Luz”, dado por José do Patrocínio, um
dos maiores jornalistas do abolicionismo brasileiro. Até mesmo Victor
Hugo, celebrado poeta francês, enviou da França as suas saudações aos
cearenses.
A abolição da escravatura no Ceará ocorreu 4 anos antes
da assinatura da Lei Áurea pela Princesa Isabel, que em 13 de maio de
1888 determinou a emancipação dos escravos em todo Brasil.
O
pioneirismo do Ceará inflamou em todo território nacional o movimento
abolicionista, incentivando várias outras províncias a seguirem seu
exemplo e abolirem o regime escravocrata, porém, o fato da província
cearense ter sido a precursora na abolição se deu devido a importantes
fatores, sobretudo os de cunho sociais e econômicos.
A ânsia por
liberdade, sentimento comum a todos os escravos, não só no Ceará, mas em
todo Brasil, que os impulsionou a não aceitarem resignadamente a
subjugação, além do surgimento de diversas entidades abolicionistas,
formada por intelectuais, estudantes, pessoas de todas as classes da
sociedade, comerciantes e, inclusive, com apoio do próprio poder
oficial.